Sechs Jahrhunderte am Rand der Niederlande

Callantsoog liegt im 15. Jahrhundert noch auf einer Insel: ’t Oge. Auf dem höchsten Punkt der Dünen errichten die Bewohner eine einfache Kapelle aus Holz und Soden. Im Lauf von anderthalb Jahrhunderten wird sie mehrfach durch Sturmfluten beschädigt und immer wieder ausgebessert.

Am 1. November 1570 verwüstet die Allerheiligenflut weite Teile der nordholländischen Küste. Auch das Dorf auf ’t Oge wird nahezu vollständig fortgerissen; die Kapelle geht verloren. Das Einzige, was die Flut übersteht, ist der gewölbte Vorratskeller, der kurz zuvor neben der Kapelle errichtet worden war — ein robustes Bauwerk aus Klosterziegeln, eingegraben in den Dünenrücken.

Das Dorf wird landeinwärts neu errichtet und erhält 1581 eine neue Kirche. Beim Bau wird der alte Vorratskeller bewusst in den Grundriss einbezogen: Er liegt fortan unter dem westlichen Teil des neuen Gebäudes. Die Fertigstellung von Kirche und Turm zieht sich bis 1597.

Die Kirche ist zu dieser Zeit das einzige steinerne Gebäude des Dorfes — und damit das einzige, das sich abschließen lässt. Der Schout (Dorfvogt) von Callantsoog nimmt den Keller als Kerker in Gebrauch: für Strandräuber, Schmuggler und auf frischer Tat ertappte Strandjutter, bis zu ihrer Überführung nach Alkmaar. Aus dieser Zeit stammen die ältesten eingeritzten Zeichen an den Kellerwänden.

An die Westfassade wird ein Erker angebaut: die Schreibstube des Schouts, in der Arrestanten registriert wurden. Die ursprüngliche Kellertreppe wird dabei zugemauert; seither ist der Kerker ausschließlich über ein Luik im Boden des Erkers erreichbar. Im Volksmund entsteht der Name, den das Gebäude nie wieder loswird: die Kerk mit dem Erker über dem Kerker — die Erkerkerkerkerk.

Bei der britisch-russischen Invasion Nordhollands landen britische Truppen am Strand von Callantsoog. Der Kerker dient einige Wochen als Arrestlokal. Die dreiundzwanzig Musketenkugeln, die bei der Restaurierung 2025 unter dem Kellerboden gefunden wurden, werden auf diese Episode datiert.

Ein schwerer Novembersturm beschädigt den Dachreiter so stark, dass er abgetragen werden muss. Ein Jahr später steht die heutige dunkelrote Turmspitze auf dem Dach. Zugleich erhält die Kirche eine neue Glocke, gegossen in einer Amsterdamer Gießerei und vom Dorf auf den Namen „Geertruida“ getauft.

Callantsoog liegt im Sperrgebiet des Atlantikwalls. Die Besatzer nutzen den Turm als Beobachtungsposten; das Dorf darf die Kirche kaum noch betreten. Gerade in diesen Jahren erweist der Kerker seinem Dorf den größten Dienst: Unter dem Luik verstecken die Bewohner Vorräte, Fahrräder und ein Radiogerät. Sie werden nie gefunden.

Die Flutkatastrophe von 1953 trifft Callantsoog nicht direkt, führt aber landesweit zu strengeren Anforderungen an Küstenfundamente. 1954 werden die Fundamente der Kirche und das Kellergewölbe untersucht und stellenweise verstärkt.

Was jahrhundertelang ein Spitzname war, wird offiziell: Die Kirchenverwaltung lässt „Erkerkerkerkerk“ als Namen eintragen. Bis heute sorgt das für ratlose Blicke bei Druckereien, Behörden und Navigationssystemen.

Das Gebäude wird als geschütztes Denkmal eingetragen. Im selben Jahr folgt die erste gründliche Restaurierung des Erkers, dessen Holzwerk unter dem Seewind stark gelitten hatte.

Auf einer Fachtagung über Erker-Restaurierung lernen die Restauratoren aus Callantsoog ihre Kollegen aus Lekkerkerk kennen — dem Dorf an der Lek, dessen Kirche bereits 1276 erwähnt wird und das mit dem Lekkerkerkerkerkerker ein eigenes sprachliches Kuriosum besitzt. Seither sind beide Kirchen offiziell Schwesterkirchen, mit einem jährlichen Austausch, der abwechselnd in Callantsoog und Lekkerkerk stattfindet.

Der Kerker wird zum ersten Mal renoviert und zu festen Zeiten für Besucher geöffnet. Das Interesse übertrifft alle Erwartungen: Die Führungen sind wochenlang ausgebucht.

Die umfangreichste Restaurierung in der Geschichte des Gebäudes: Das Kellergewölbe wird konsolidiert, die Feuchtigkeitsprobleme werden behoben, der Erker wird neu gegründet. Unter dem Kellerboden finden Archäologen Musketenkugeln, Keramik aus dem 17. Jahrhundert und Gefangenen-Graffiti — und in der Westwand einen zugemauerten Durchgang in Richtung der Dünen. Mehr dazu auf der Seite Das Gebäude und der Kerker.